Le Tarpan était très repandu dans toute l'Europe et en Russie. Toujours dans le besoin de plus de terrains pour vivre et produire, les paysans ont traité le Tarpan comme on le fait aujourd'hui avec les mustangs sauvages des Etats Unis. Malgré les efforts du gouvernement de Pologne en gardant un troupeaux de chevaux sauvages avec des caractéristiques du Tarpan la race a disparue (dernier exemplaire vu en 1867) Une fois disparu, comment peut il être vivant aujourd'hui ?
Les race utilisés pour le recréation du Tarpan étaient en première ligne le Koniks de Pologne, les Islandais, les Gotlands et le Primitive Polonais. Des juments de ces races étaient saillis par des étalons Przewaslki. Le frères Heck étaient persuadés que le cheval de Przewalski servirait comme catalysateur en séparant les gènes et ainsi retrouver et réveiller les caractéristiques typiques du Tarpan qui "dorment" dans ces races modernes. Le premier résultat ainsi recréé était un petit mâle né en Munich en 1933, coloré comme une souris, les membres plus foncés que le reste du corps, le garrot noyé et des pieds noirs et très durs. Il n'est jamais nécessaire de ferrer un Tarpan. Le caractère des Tarpans est assez calme, il sont très intelligents mais il y a une grande différence entre le cheval domestiqué d'aujourd'hui. Le Tarpan ne vit pas d'après le leitmotiv : tu me donnes à manger et je te rends service. Il a sa propre version de voir les choses et il n'attend pas le proprio pour prendre des décisions à sa place.
Le Tarpan adore d'être monté, mais il n'aime pas que le cavalier s'impose de force pour prendre une direction, dans ce cas, il se peut qu'il refuse carrément de coopérer. Le Tarpan aime sauter et il semble aimer aussi être attelé. Aujourd'hui, il existe aux alentours de 100 Tarpans dans le monde (leurs origines se laissent toujours retracer aux produits de Munich), mais des efforts sont en route pour leur préservation. Très doué et disposé pour faire des longues distances, le Tarpan fait bonne impression contre ses "grands cousins" d'aujourd'hui et malgré sa petite taille, le Tarpan est bon porteur , il peut facilement porter un adulte.
Souvent le Tarpan est croisé avec un cheval typé Welsh-Arabe, c'est ce croisement aussi qui était utilisé par Dr.Peter Neifeld de Manitoba (Canada), pour créer récemment une nouvelle race, appelé le Canadian Rustic Pony.
